Фальшивий амфітеатр в Італії: історія шахрая, який дурив туристів 20 років

Франко Малоссо, який називав себе «фон Розенфранц», стверджував, що випадково натрапив на стародавній Морський амфітеатр Беріко після зсуву ґрунту в 2005 році. Об'єкт розташований у місті Віченца на північному сході Італії. Чоловік переконував відвідувачів, що це один із «найстаріших і найбільших амфітеатрів» у світі, датований 393 роком нашої ери.

До своєї легенди Малоссо додавав яскраві деталі: нібито Юлій Цезар відвідав це місце разом із Клеопатрою після повернення з Єгипту, а вигадана героїня Шекспіра Джульєтта Капулетті нібито жила в старій церкві на території амфітеатру. Шахрай також позиціонував себе як «філантропа, підприємця та диригента оркестру», і йому навіть вдалося переконати місцеву владу включити його об'єкт до офіційного туристичного путівника та мобільного додатку Віченци, фінансованого ЄС.

Підозри виникли у 2016 році, коли військова поліція Італії (карабінери) викликала археологів для перевірки. Експертиза показала: споруда містила скловолокно, колони з пап'є-маше, оштукатурені блоки та гіпсові статуї, виготовлені на початку 2000-х років. Супутникові знімки засвідчили, що Малоссо спочатку зрівняв пагорб із землею, а потім збудував фальшивий пам'ятник на розчищеній ділянці. Історики також встановили, що Юлій Цезар жив приблизно за 400 років до дати, якою шахрай датував будівлю, а місцем подій шекспірівської трагедії є Верона, а не Віченца.

Суд засудив Малоссо до двох років і чотирьох місяців ув'язнення за незаконне будівництво, підробку творів мистецтва та створення артефактів без дозволу. Крім того, його оштрафували на 3000 євро, а міська рада подала позов про відшкодування збитків на суму 560 000 євро.

Ця історія — нагадування про те, як навіть у XXI столітті туристична галузь залишається вразливою до витончених містифікацій, коли бажання побачити диво переважає критичне мислення.