За 50 фунтів — голова тилацина: випадкова знахідка колекціонера

Джеймс Кренфілд, який займається продажем предметів природничої історії, заплатив на аукціоні 50 фунтів стерлінгів за опудало голови XIX століття, схоже на лисяче. Проте ретельніше обстеження показало: експонат належить тилацину — хижому сумчастому, який вимер ще в минулому столітті.

Коли справжнє походження лота підтвердилося, ціна на торгах зросла більш ніж у тисячу разів — до 62 600 фунтів (понад 85 000 доларів США). Ключовою підказкою стала будова щелепи: у лисиць шість верхніх різців, а в цьому зразку їх вісім — типова ознака тилацинів. Комп’ютерна томографія та рентген підтвердили автентичність черепа, який уже назвали найкраще збереженим серед усіх відомих опудал цього виду.

Експерти внесли знахідку до Міжнародної бази даних зразків тасманійського тигра (ITSD). Це лише друге зареєстроване у світі опудало голови тварини. Останній живий тасманійський тигр помер у зоопарку Тасманії у вересні 1936 року після десятиліть безконтрольного винищення.

Науковці Мельбурнського університету планують узяти близько 100 міліграмів кісткового порошку із зубів для ДНК-аналізу, що допоможе вивчити генетичне різноманіття виду. Також вони хочуть дослідити деревину підставки та провести ізотопний аналіз, аби зрозуміти, як рештки потрапили з Австралії до Британії. Нинішній власник уже веде переговори з музеями про передачу експоната для публічного показу.