Місто-привид за $1,4 млн: що сталося з американцем, який купив Серро-Гордо

Історія Серро-Гордо почалася 1865 року, коли в горах Іньйо знайшли срібло. За кілька років поселення перетворилося на потужний шахтарський центр, де в період розквіту 1870-х проживало близько 4 тисяч людей. Місто стало одним із найбільших виробників срібла та свинцю в Каліфорнії, але падіння цін на метали й пожежа призвели до занепаду: наприкінці 1870-х Серро-Гордо фактично спорожніло.

У липні 2018 року Бренд Андервуд разом із бізнес-партнером Джоном Бієром придбали це містечко за 1,4 мільйона доларів. До того часу там залишався лише один доглядач, але попередні власники десятиліттями захищали будівлі від мародерів, тому значна частина історичної забудови збереглася. За ці гроші підприємці отримали понад 120 гектарів землі та 22 споруди, серед яких готель XIX століття, будинок для робітників і колишнє помешкання керівника шахти.

Серро-Гордо розташоване у віддаленій частині гір Іньйо. Найближче місто з продуктовим магазином — приблизно за 40 кілометрів, а дістатися поселення можна лише дорогами з твердим і ґрунтовим покриттям. Коли місто виставили на продаж, початкова ціна становила 925 тисяч доларів. Надійшло близько 12 пропозицій, деякі навіть перевищували 1,4 мільйона, але продавці обрали Андервуда та Бієра, бо ті планували зберегти історичний вигляд і зробити місто доступним для відвідувачів. Андервуд розповідав, що витратив на купівлю майже всі особисті заощадження, решту доповнили кредит і внески друзів.

Підприємець мріяв перетворити Серро-Гордо на туристичний комплекс із можливістю проживання, зберігши історичну атмосферу. Але вже за два роки проєкт пережив катастрофу: вранці 15 червня 2020 року спалахнула пожежа в Американському готелі — центральній будівлі, відкритій ще 1871 року. Полум'я повністю знищило готель, льодовню та сусідній будинок, який колись належав відомому злочинцю XIX століття. Люди не постраждали, а слідчі припустили, що причиною могли стати стара електропроводка та газети, якими десятиліттями утеплювали стіни.

Для Андервуда пожежа стала одним із найважчих моментів проєкту. Готель довелося не реставрувати, а фактично відбудовувати заново — роботи завершили приблизно у 2025 році. Крім того, через віддаленість міста складно забезпечити стабільне водопостачання, тож підприємець використовує тимчасові рішення: доставлення води вантажівками та відкачування з глибоких шахт. З березня 2020 року Андервуд постійно живе в Серро-Гордо й документує процес відновлення для великої онлайн-аудиторії, показуючи, як покинуте поселення перетворюється на туристичний об'єкт.