Сім нових видів діамантових жаб відкрили на Мадагаскарі

Дослідження, яке тривало понад 12 років, поєднало музейні колекції, польові експедиції та аналізи ДНК. Це дозволило вченим розв'язати давню таксономічну загадку та виявити раніше приховане різноманіття цих потайливих створінь. Отримані дані стануть основою для майбутніх програм зі збереження лісів острова, які стрімко зникають.

Діамантові жаби належать до родини вузькоротих райок і є одними з найхарактерніших земноводних Мадагаскару. Деякі види мають майже круглу форму, що нагадує дощових жаб материкової Африки, і більшу частину життя проводять під лісовою підстилкою. Інші — це довгоногі мешканці моху або види з міцним тілом. Попри те, що більшість із них здаються коричневими, деякі мають яскраві помаранчеві, білі або чорні мітки на стегнах, які можуть відлякувати хижаків.

«Діамантові жаби приховували своє різноманіття під нашими ногами. Багато видів проводять більшу частину свого життя під листовим опадом, і навіть коли вони виходять, вони можуть виглядати оманливо схожими», — зазначив доктор Марк Д. Шерц, куратор відділу герпетології в Музеї природної історії Данії та провідний автор дослідження.

Ключовим проривом стала музеоміка — секвенування ДНК з історичних музейних зразків. Зіставивши генетичні дані з нещодавно зібраним матеріалом, аналізом анатомії та звуків жаб, дослідники змогли правильно зіставити історичні назви з еволюційними лініями. «Музейні колекції — це набагато більше, ніж просто архіви минулого, вони є важливими науковими ресурсами для розуміння біорізноманіття сьогодні», — підкреслила докторка Аліса Петцольд з Потсдамського університету, яка керувала цією роботою.

Після опису семи нових видів загальна кількість відомих діамантових жаб сягнула 27. Проте дослідники впевнені, що на Мадагаскарі залишаються ще неописані види, які чекають на своє відкриття. Це дослідження не лише розширює знання про біорізноманіття острова, але й наголошує на важливості збереження його унікальних екосистем.